Das Lucia-Fest ist eine Tradition, die ursprünglich aus den zwanziger Jahren des neunzehnten Jahrhunderts stammt und hauptsächlich in Schweden gefeiert wird. Während auch andere Länder das stimmungsvolle Lichterfest übernehmen, hat es für die schwedischsprachige Minderheit in Finnland darüber hinaus große Bedeutung.
Das Lucia-Fest wird zu Ehren der Heiligen Lucia vor allem in Schweden gefeiert, aber auch in den anderen skandinavischen Ländern Dänemark und Norwegen wird das Lichterfest begangen –doch auch in Finnland ist es in manchen Regionen eine sehr wichtige Feierlichkeit in der Vorweihnachtszeit, besonders bei den Finnlandschweden in den südwestlichen Gebieten. Denn mit diesem Fest wird nicht nur der Heiligen gedacht, sondern in erster Linie den eigenen Wurzeln – davon abgesehen ist es auch ein stimmungsvoller Auftakt zur Weihnachtszeit.
Das Lucia-Fest: Schwedische Tradition auch in Finnland
Am kürzesten Tag des Jahres nach dem alten Gregorianischen Kalender – dem 13. Dezember – wird mit einer Lichterprozession die Dunkelheit des Winters vertrieben. Nach der aktuellen Zeitrechnung fällt dieser Tag zusammen mit dem Gedenktag der Heiligen Lucia, so dass sich der Brauch in Schweden entwickelte, ein Mädchen mit einem Kerzen-Kranz auf dem Kopf als „Lucia“ das Licht bringen zu lassen. In den Familien, aber auch in Schulen und in Kindergärten und selbst auf den Arbeitsstellen wird diese Tradition umgesetzt: Mit weißen Gewändern angetan und eine Kerze in den Händen haltend, schreitet die gewählte Lucia weiteren, ebenso bekleideten Mädchen voran.
Trotz nur geringer kirchlich-religiöser Prägung im hohen Norden wird die Lucia-Tradition in Ehren gehalten: Gemeinsam singt man Lucia-Lieder, es gibt Pepparkaksgubbar (Pfefferkuchen) und oft werden Stjärngossar (Sternenknaben) und Tomtar (Wichte) gesehen. Die Figur der vorweihnachtlichen Lichtgestalt geht dabei auf die Märtyrerin zurück, die im vierten Jahrhundert auf Sizilien umkam.
In Helsinki beginnt das Lucia-Fest im Dom: Um 17 Uhr wird hier die diesjährige Lucia mit dem Kerzen-Kranz gekrönt – zuvor haben sich viele Mädchen für diese Ehre beworben und am Vorabend wird die Wahl in der Zeitung „Hufvudstadsbladet“ bekanntgegeben – um ab 18 Uhr die Prozession anzuführen.
Finnlandschweden und andere Finnen feiern das Lichterfest im Dezember
Für jene Finnen, die überwiegend Schwedisch sprechen, ist das Lucia-Fest nicht nur eine schöne Tradition, sondern auch eine Verbindung zur eigenen Herkunft. Währenddessen hat das Lichterfest aber auch bei jenen, die hauptsächlich Finnisch sprechen, an Beliebtheit zunehmen können, so dass die Kerzenprozessionen – meistens mit elektronischen Kerzen – auch in vielen anderen Gegenden Finnlands miterlebt werden können.
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